这到底是怎么回事呢？监狱虽然与社会脱节，但是也存在着地下市场。而大多数囚犯都有吸烟的嗜好（实用性），而监狱中又不容易合法的获得香烟（稀缺性）， 在相当长的一段时间里，香烟悄然取代了美元或是英镑成了监狱里的一般等价物，或者说监狱里的货币。在电影《肖申克的救赎》里，就很容易看到这样的桥段：

当然，吸烟是有害健康的，所以美国各个司法部门都努力在狱中推行戒烟活动，以保护囚犯们的未来。令人欣喜的是，他们总算获得了一些进展。

近日，美国亚利桑那州社会学系的迈克尔·吉布森·光（Michael Gibson-Light）同学在美国社科协会（ASA）的年会上发布了自己的论文，对美国监狱中的一般等价物进行了研究。

在这份论文中，迈克尔·光同学惊讶的发现，在多个州的监狱中，犯人们不再沉迷于对人有害的香烟，而是更喜欢用方便面作为货币。

这可能是因为飞面大神的号召力日益增强，但也可能是源于美国监狱体系的改造。 该研究指出，尽管犯人们依然对于香烟有着各种难以抑制的渴望，但生存的本能则压倒了嗜好。归咎于联邦和各州预算的缩减，以及大量的私营监狱的使用，监狱里的犯人们不得不面对一个残酷的现实：

饭菜质量粗劣，提供的热量不够消耗，而每天要干的活却有增无减。

米国某监狱的一顿午饭

和世界大多数国家一样，米国也有监狱；但和大多数国家不同的是，米国的监狱有相当一部分是私营的。换句话说，监狱的设施建设和运营都是私人企业来负责，州或者联邦政府则按照囚犯的人头数付钱。

比如，米国最大的“美国惩教股份有限公司”（CCA），建于1983年，在21个州（含哥伦比亚特区）建有60个监狱/拘留所，全职雇员有一万四千多人，总体规模可见一斑。同时，近年羁押囚犯的开支在不停减少。2010年美国在犯人身上花的钱，比2009年大致就减少了5%。（数据来源：福布斯新闻）

CCA公司的一处监狱大门（资料图片）

当然，这种5%的节俭，可能来自于比更有效的管理，也可能来自于对犯人待遇的调整：在迈克尔的论文中，提到了某监狱近些年来的改革：本来，每位囚犯每天吃3顿热饭，改革后变成了每天两顿热饭和一顿冷餐，而周末是休息日，仅提供两顿饭。

而饭菜的质量，也有显著的下降。比如，所谓冷餐，就是两块面包和一小包炸薯条，似乎并不能满足成年男性的正常需求。

Rosharon监狱中的一顿午餐